Meerschweinchen
Das Meerschweinchen (zoolog., das- Pl. die-) ist ein sehr seltsames Tier, obwohl es häufig vorkommt. Es wird meistens von Schlangen, Reptilien oder ähnlichen Tieren gefressen, weil es sich nicht wehrt. Meerschweinchen, die sich dennoch wehren - was äußerst selten vorkommt - werden als Wehrschweinchen bezeichnet. Man kann es weder zu den Säugetieren noch zu den Nagern zählen. Ersteres aufgrund der Tatsache, dass Meerschweinchen nur Weibchen erotisch finden, die schwanger sind - was bei keinem Säugetier vorkommt - und letzteres, weil Meerschweinchen, wenn sie durch eine Öffnung kriechen - im Gegensatz zu den Nagern - nicht zuerst mit dem Kopf sondern zuerst mit dem Hinterteil versuchen, ob sie hindurchpassen. Deswegen werden die Meerschweinchen zu den wirbellosen Weichtieren gezählt, zu denen auch die Schnecke gehört. Alle Bemühungen des WWF und der Greenpeace, zu erreichen, dass das Meerschweinchen nicht zu den wirbellosen Weichtieren gezählt werden sollte (weil es erstens eine Wirbelsäule besitzt und zweitens zu behaart für ein Weichtier ist), wurden von den Biologen sprichwörtlich in den Wind geschlagen. Biologen begründen ihre Entscheidung zudem, dass sie die Meerschweinchen auch weder zu den Vögeln noch zu den Fischen oder gar zu den Schwämmen oder Korallen zählen können, da sie weder fliegen noch unter Wasser atmen können. Aus Verzweiflung zählten sie deswegen die Meerschweinchen zu den wirbellosen Weichtieren. Außerdem - so die führenden Biologen - würden Meerschweinchen ohnehin nur als Schlangenfutter verwendet werden und den Schlangen sei es egal, welche Klassifizierung ihre Nahrung habe. Als Reptilien können die Meerschweinchen ebenfalls nicht eingeordnet werden, da sie ja von den Schlangen gefressen werden und Schlangen keine Kannibalen sind.
Biologische Entwicklung und Namensherkunft
Aufgrund des Namens möchte man glauben, das Meerschweinchen würde im Meer vorkommen. Dann würde es aber auch zu den Fischen, Meeressäugern, -reptilien oder Schwämmen zählen, was ja nicht der Fall ist (siehe oben). Außerdem kann das Meerschweinchen nicht unter Wasser atmen, es kann auch die Luft nicht so lange anhalten, damit es sich im Meer fortpflanzen und anschließend dort vorkommen könnte. Eine Spezies, die das immer wieder versucht und auch entfernt mit dem Meerschweinchen verwandt ist - und dennoch zu den Nagern zählt - ist der Lemming. Das Meerschweinchen hat sich aber im Laufe der Evolution aus dem Hamster und nicht - wie man aufgrund des Namens ahnen möchte - aus dem Schwein entwickelt. Gerüchten zufolge war das erste Meerschweinchen, welches sich innerhalb von wenigen Jahrhunderten aus dem Hamster entwickelt hatte, in eine Schlägerei mit einem Zwerghamster geraten.
"Als das Meerschweinchen am Boden lag, fragte der Hamster: 'Na, willste noch mehr, Schweinchen?' Da das Meerschweinchen durch die heftigen Schläge des Hamsters bereits halb taub war, verstand es jedoch nur Meerschweinchen. Dieser Name gefiel ihm so gut, dass er ihn behalten wollte." (aus: Knaur's Tierleben in Wald und Heide)
Verwendung des Meerschweinchens
Die hauptsächliche Verwendung besteht als Bestandteil des Schlangenfutters, da Meerschweinchen viele Proteine und Kohlenhydrate besitzen, die wichtig für die Kiefermuskulaturbildung der Schlangen sind. Deswegen werden sie in Zoologischen Handlungen oft nur mehr als Nährschweinchen verkauft. In verschiedenen chinesischen Restaurants ist das Meerschweinchen zudem eine Delikatesse. In Russland wird das Meerschweinchen auch zubereitet, allerdings auf eine sehr russische Art und Weise - es wird rasiert und bei lebendigem Leibe in kochendes Wasser geworfen. Viele Kritkier wollen das russische Meerschweinchengericht 'Nährschweinchen auf Tannennadel mit Ahornsirup süß/sauer' deswegen verbieten. Im Altertum wurde das Meerschweinchen von den Römern oft als Wurfgeschoss verwendet, da die Germanen laut einer alten Sage schreckliche Angst vor behaarten Schnecken hatten. Diese waren für sie Überbringer des Bösen.
Vereinzelt wird das Meerschweinchen auch als Knuddelhaustier verwendet. Die meisten Kinder wissen aber bereits, dass man nicht mit dem Essen spielt - egal, wem das Essen gehört - und bevorzugen deswegen auch Katzen, Hunde oder Hamster. Außerdem ist das Meerschweinchen als Haustier denkbar ungeeignet, da es das langweiligste und dümmste Tier der Welt ist. Lediglich Bundestagsabgeordnete und sonstige Politiker gelten als noch langweiliger und dümmer, jedoch ist bei diesen noch nicht abschließend geklärt, ob sie den Tieren oder den Einzellern zuzurechnen sind. Bei Richtiger Dressur kan das Meerschwein auch als hauseigener Diener verwendet werden. Zum Beispiel kann es wie ein Hund aportieren (ein "Bringherschwenichen" oder "Zerrschweinchen" weil es etwas "heranzerren" muss) oder bei sehr guter Dressur auch den Hof sauber halten ("Kehrscheinchen"). Kürzlich wurde auch eine neue, rappende Spezies entdeckt, das "Flerschweinchen".
Mit dem Meerschweinchen verwandte Tiere
- Meerjungfraukrake
- Hamster (als Vorstufe)
- Lemming
- Burberrytier
- Dachs
- Maus
- Säbelzahnartiges Tiefseemeerschweinchen
- Ratte
- Schnecke
- Nacktmull
Das Meerschweinchen ist außerdem ein chinesisches Sternzeichen und das Schutztier des Geheimbundes der Illuminesen.
